Pourquoi nous perdons tous des espèces – et comment les sauver
Les espèces disparaissent à un rythme alarmant. Certaines sont anéanties par des causes naturelles, comme le changement climatique et la destruction des habitats, mais beaucoup sont éliminées à cause des activités humaines. Qu’il s’agisse de la déforestation pour faire place à l’agriculture ou des déversements de pétrole pour empoisonner les sources d’eau, les humains laissent derrière eux une traînée de mort pour les espèces naturelles. En fait, nous avons réussi à exterminer plus d’espèces que jamais auparavant dans l’histoire de l’humanité. Mais la bonne nouvelle, c’est que nous pouvons tous contribuer à sauver les espèces naturelles qui disparaissent autour de nous.
Quelles sont les espèces qui disparaissent et pourquoi ?
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Le nombre d’espèces qui disparaissent est ahurissant. La plus grande menace pour les espèces de la Terre est sans doute la destruction des habitats. La perte d’habitat est à l’origine de l’extinction de nombreuses espèces, mais d’autres facteurs incluent l’exagération du changement climatique et de ses effets sur les écosystèmes.
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Un autre facteur de mise en danger des espèces est la surexploitation des ressources. Le commerce mondial des espèces est un acteur majeur de la crise de l’extinction, mais ce n’est pas le seul. La demande excessive des consommateurs pour les produits issus de la faune sauvage – notamment les peaux, les dents, les griffes et autres parties du corps – constitue une autre menace majeure pour les espèces.
Que pouvons-nous faire pour aider à sauver les espèces naturelles qui disparaissent autour de nous ?
D’un point de vue général, il y a plusieurs choses que nous pouvons faire pour essayer de sauver les espèces qui disparaissent. La première est d’essayer de limiter la destruction des habitats. En réutilisant et en recyclant les déchets, nous pouvons essayer de limiter la quantité de déchets qui se retrouvent dans l’environnement, ce qui peut avoir un effet sur d’autres espèces.
Le second est d’essayer de réduire le changement climatique induit par l’homme. Cela peut avoir un effet sur les espèces qui vivent dans les mêmes écosystèmes que nous, comme les récifs coralliens. Et enfin, il est possible de réduire la demande de produits issus de la faune sauvage.
Qu’est-ce que la crise de l’extinction et pourquoi les espèces disparaissent-elles ?
La crise de l’extinction est une situation dans laquelle le nombre d’espèces sur Terre devrait diminuer de 50 % ou plus d’ici la fin du siècle. La destruction des habitats et la surexploitation des ressources en seraient les principales causes.
Si les tendances actuelles se poursuivent, environ un tiers des espèces animales et végétales auront disparu d’ici la fin du siècle. Certains groupes d’animaux, comme les mammifères et les oiseaux, sont plus vulnérables que d’autres à la disparition des espèces. Les espèces qui réussissent dans les régions tropicales et subtropicales sont désavantagées sur le plan de la concurrence dans les zones tempérées, et sont donc davantage menacées d’extinction.
Comment sauver les espèces de l’extinction
La première étape pour sauver une espèce consiste à savoir pourquoi elle est menacée. Cela vous permettra de mieux planifier vos efforts de conservation et de créer une utilisation plus durable des ressources. L’une des meilleures façons d’y parvenir est d’examiner les menaces qui pèsent sur une espèce, puis d’utiliser vos connaissances de la sélection naturelle pour expliquer pourquoi certaines espèces survivent et d’autres pas.
Par exemple, les espèces qui vivent dans des écosystèmes plus menacés ont évolué pour survivre dans un habitat beaucoup moins adapté. On s’attend à ce que ces espèces réussissent moins bien dans l’environnement éphémère des campagnes fumantes, pour lequel elles ont évolué.
5 espèces naturelles qui existent encore et méritent d’être sauvées
Le tigre de Sumatra – Il s’agit du seul membre survivant du genre Panthera au monde et sa conservation est essentielle. Le tigre de Sumatra figure sur la liste rouge de l’UICN des espèces en danger critique d’extinction. On estime qu’il ne reste que 15 000 à 36 000 animaux à l’état sauvage, et une grande partie de l’habitat où ils vivent a disparu ou est en cours de destruction.
Le tigre malais – Les tigres malais sont également classés comme étant en danger critique d’extinction sur la liste rouge de l’UICN. Ils vivent à l’état sauvage en Malaisie péninsulaire, en Thaïlande et en Indonésie. On estime qu’il y avait entre 70 000 et 100 000 de ces magnifiques félins à l’état sauvage dans les années 1970. Environ 20 000 d’entre eux survivent à l’état sauvage aujourd’hui.
Le tigre de Sibérie – Le tigre de Sibérie figure également sur la liste rouge de l’UICN des espèces en danger critique d’extinction. On le trouve en Asie centrale et on estime qu’il y a entre 5 000 et 13 000 individus matures à l’état sauvage. Les principales menaces qui pèsent sur cette espèce sont la chasse, le transport des fourrures et la destruction de l’habitat.
Le rhinocéros de Sumatra – Le rhinocéros de Sumatra figure également sur la liste rouge de l’UICN des espèces en danger critique d’extinction. Il se trouve sur l’île de Bornéo et il ne reste que quelques centaines d’animaux considérés comme « vigoureux » à l’état sauvage.
Comment sauver des espèces de l’extinction
Le tigre de Sumatra, le tigre malais, le rhinocéros de Sumatra, le tigre thaïlandais et le tigre indonésien sont tous menacés d’extinction. Toutes ces espèces font l’objet d’organisations de conservation importantes et dévouées qui travaillent à la réalisation d’un objectif plus large : sauver ces espèces de l’extinction.
Ces organisations s’efforcent d’atteindre cet objectif en créant des zones protégées, en protégeant les ressources essentielles comme les systèmes hydrologiques et alimentaires critiques et en effectuant un suivi des populations. Les organisations mettent également en œuvre une agriculture durable et d’autres pratiques qui contribueront à prévenir la destruction et la pollution de l’habitat et à promouvoir la survie à long terme de ces espèces.
5 espèces naturelles au bord de l’extinction.
Le tigre commun de Sumatra – Il s’agit de l’espèce la plus menacée au monde, avec une population de 200 individus à l’état sauvage. On pense qu’il a évolué à partir de l’espèce panthera qui vivait sur l’île de Sumatra il y a environ 41 000 ans.
L’orang-outan de Bornéo – Il s’agit de la troisième espèce mondiale du genre « Pongo ». Il est indigène à Bornéo et est en danger critique d’extinction avec une population qui compte peut-être moins de 2 000 individus.
Le torus de Sumatra – Le torus de Sumatra est le plus grand corail du monde, atteignant une hauteur de 100 mètres (300 pieds) et un diamètre de 100 km (62 miles). L’espèce se trouve sur l’île de Sumatra et on pense qu’elle est éteinte à l’état sauvage.
Le rhinocéros de Sumatra – Le rhinocéros de Sumatra figure également sur la liste rouge de l’UICN des espèces en danger critique d’extinction. Il est endémique de l’île de Sumatra et il reste peut-être moins de 1 000 individus matures à l’état sauvage.
La grande différence entre les espèces menacées et les espèces éteintes.
Le tigre de Sumatra est l’un des animaux les plus beaux et les plus emblématiques de la planète et est une espèce mondialement répandue. L’orang-outan est une autre espèce emblématique présente sur Terre depuis 50 à 100 ans. Il est également en danger critique d’extinction, sa population étant estimée à seulement 1 000 individus.
Le rhinocéros de Sumatra est également important en raison de son rôle en tant que source majeure de revenus pour le World Wildlife Fund (WWF) – environ 90 % des revenus du groupe proviennent de la protection de la faune et de l’environnement.
Le torus de Sumatra est encore plus important en tant que source de revenus pour le groupe. Il s’agit d’un site religieux hindou-sikh et de l’un des plus grands récifs coralliens du monde.
La conclusion
La destruction des habitats, la surexploitation des ressources, les maladies, le changement climatique et d’autres menaces sont autant de facteurs majeurs qui entraînent l’extinction des espèces. Il est de notre responsabilité, en tant qu’êtres humains, de prendre des mesures pour protéger ces espèces de l’extinction. En changeant nos habitudes et en utilisant des ressources plus durables, nous pouvons protéger notre environnement et nos espèces de l’extinction.